Sạ khô nhằm tăng thêm 1 vụ lúa ngắn ngày tại những vùng đất bị nhiễm mặn hoặc canh tác nhờ nước trời, bằng cách tận dụng lượng nước mưa đầu mùa để cho lúa phát triển, tranh thủ thời vụ, đảm bảo năng suất vụ sau. Đất được chuẩn bị trong điều kiện khô và hạt giống khô, không ngâm ủ và chỉ được thực hiện trong vụ hè thu sớm.

1. Chuẩn bị đất

Sau khi thu hoạch vụ lúa mùa hay đông xuân thì tiến hành cày ải. Đến tháng 4, khi có được những cơn mưa đầu mùa, cày trở lại, lượm sạch cỏ rồi bừa cho đất tơi ra.     Đào những rãnh thoát nước (sâu 20 cm) cách nhau khoảng 10-20 cm. Các rãnh được nối liền với những mương sâu hơn (50 cm) và rộng hơn để bảo đảm đưa tất cả lượng nước mưa đầu mùa ra khỏi ruộng. Vì lượng nước mưa đầu mùa đã hòa tan các muối mặn hoặc muối phèn tích lũy trong lớp đất mặt trong mùa khô. Lượng nước này rất độc, nếu giữ lại trong ruộng lúa sẽ bị chết.

2. Chuẩn bị hạt giống

Cần chọn những giống lúa thật ngắn ngày, kháng một số loại sâu bệnh chính trong vùng, thích nghi tốt với điều kiện tại địa phương, chịu hạn giỏi.

Hạt giống cần phải thuần rặt (không lẫn giống), sạch (không có lẫn tạp chất, hạt cỏ, hạt lép), khô, chắc hạt, không bị bệnh và có độ nẩy mầm trên 80%. Hạt giống khô không ngâm ủ được trộn với một trong các loại thuốc trừ sâu để bảo vệ hạt, ngừa dế, kiến, chim, chuột.

3. Sạ

Lượng giống cần cho mỗi hecta tùy loại giống lúa, đất đai và tỉ lệ nẩy mầm của hạt giống, trung bình từ 100 - 150 kg/ha. Khi sạ cần rải thật đều tay để hạt phân phối đều trên toàn khu ruộng. Sạ xong nên bừa lấp hạt để tránh chim chuột phá hại và giữ ẩm tốt.

4. Bón phân

Đối với lúa sạ khô có thể bón phân làm 4 lần cơ bản trong suốt vụ như sau:

- Bón lót: (trước khi sạ, ngay khi bừa đất) toàn bộ phân chuồng, phân lân, trộn phân vào đất.

- Bón thúc lần 1 (10-15 ngày sau khi hạt nẩy mầm): Bón 20% lượng phân đạm giúp cây lúa non sớm phát triển, có chồi sớm và khỏe, mau đạt được chồi tối đa và lấn át cỏ dại.

- Bón thúc lần 2 (25 ngày sau khi nẩy mầm tức 10-15 ngày sau khi bón thúc lần 1): Bón 40% lượng phân đạm cung cấp cho lúa nở bụi tích cực.

- Bón nuôi đòng (18-20 ngày trước khi trổ) lúc đòng đòng dài khoảng 1-2 cm trong bẹ lá: 20% lượng đạm và 50% lượng kali để giảm số hạt thoái hóa, tăng số hạt trên bông.

- Bón nuôi hạt (khi lúa trổ đều): 20% lượng đạm và 50% lượng kali để tăng tỉ lệ hạt chắc và trọng lượng hạt.

5. Chăm sóc

Những trận mưa đầu mùa phải thoát hết ra khỏi ruộng, với ẩm độ còn lại trong đất, hạt có thể nẩy mầm được. Khi mưa nhiều lượng chất độc hòa tan đã giảm, giữ nước lại cho lúa phát triển, mực nước tốt nhất là từ 5-10 cm cho đến 10 ngày trước khi thu hoạch.

Cần dọn cỏ thật kỹ trước khi sạ.

Dùng thuốc diệt cỏ tiền và hậu nẩy mầm rất hiệu quả sẳn có trên thị trường. Thuốc cỏ tiền nẩy mầm dùng xử lý cỏ trước khi hạt cỏ nẩy mầm, còn hậu nẩy mầm thì xử lý sau khi cỏ đã mọc còn non. 

Khi có cỏ dại xuất hiện có thể làm bằng tay.

Phòng trừ sâu bệnh: Cần chú ý các đối tượng gây hại trong điều kiện ruộng không ngập nước ở giai đoạn đầu như dế, chim chuột, bù lạch…