Sạ ngầm là sạ hạt giống đã nảy mầm trong ruộng ngập nước. Áp dụng trong vụ thu đông hoặc đông xuân ở những chân ruộng trũng nước ngập sâu và không có điều kiện thoát nước, hoặc để tranh thủ mùa vụ xuống giống sớm hơn. Sạ ngầm có yêu cầu tiên quyết là nước phải trong nhanh sau khi sạ.

1. Chuẩn bị đất

Đối với sạ ngầm, do không có điều kiện tháo nước nên phải làm đất trong điều kiện ngập sâu, cần nhổ sạch cỏ, gốc ra, trục cho đất thật mềm để hạt lúa dễ bám vào đất, tránh bị nổi.

Yêu cầu cần thiết là nước phải trong lại sau khi làm đất 2 - 3 ngày và độ sâu thích hợp là 20 – 30 cm để ánh sáng mặt trời có thể xuyên qua được. Nước đục, bùn sẽ bám kín lá lúa, hô hấp khó khăn, ánh sáng không xuống tới bên dưới, cây lúa non sẽ bị chết. Mực nước cạn quá (dưới 10 cm) hoặc sâu quá (trên 50 cm) thường không có lợi cho sự phát triển của mầm lúa. Sau khi sạ nước phải được rút ra từ từ, bảo đảm tối đa 10-12 ngày sau khi sạ lá lúa phải ngoi lên khỏi mặt nước.

2. Chuẩn bị hạt giống

Chọn giống lúa có khả năng chịu úng giai đoạn đầu. Hạt giống cần ngâm 24 giờ và ủ 24 - 36 giờ cho mầm lúa vừa nhú ra một ít sẽ bám đất tốt, mầm dài hạt dễ bị nổi. Trộn hạt giống với các loại thuốc trừ sâu để trừ cua, cá và các động vật trong nước hoặc trộn thêm phân Super Lân để kích thích rễ phát triển trong điều kiện thiếu oxy.

3. Sạ

Lượng giống cần nhiều hơn bình thường một ít để trừ hao bị thiệt hại do cua, cá… hoặc bị nổi. Có thể sạ ngay khi làm đất xong hoặc một ngày sau, khi nước còn đục để khi nước trong lại, bùn lắng xuống phủ một lớp mỏng trên hạt giống giúp hạt ít bị nổi. Nếu gió nhiều có thể cắm nhánh cây hay tàu lá dừa để chắn bớt gió.

4. Bón phân

Tổng lượng phân các loại cần thiết cho một vụ lúa tùy thuộc vào giống lúa, độ phì của đất, mùa vụ trồng và mức độ thâm canh.

Công thức phân tham khảo là 90-40-30 (kgN, P2O5, K2O/ha) cho đa số các giống lúa ngắn ngày. Tùy điều kiện cụ thể từng nơi, từng vụ, từng giống mà tăng giảm số lượng và loại phân cho phù hợp.

Đối với lúa sạ ngầm có thể bón phân như sau

- Bón lót: Toàn bộ phân chuồng, phân lân, trộn vào đất.

- Bón thúc lần 1 (7-10 ngày sau khi sạ): Bón 20% lượng phân đạm, 50% lượng phân kali

- Bón thúc lần 2 (20-25 ngày sau sạ tức 10-15 ngày sau khi bón thúc lần 1): 40% lượng phân đạm

- Bón nuôi đòng (18-20 ngày trước khi trổ) lúa đòng dài khoảng 1-2 cm trong bẹ lá: 20% lượng đạm và 50% lượng Kali

- Bón nuôi hạt (khi lúa trổ đều): 20% lượng đạm còn lại.

5. Chăm sóc

Sau khi sạ cần giữ nước yên tĩnh, không cho nước sông tràn vào làm đục nước và trôi hạt. Khi lúa đã mọc cao khoảng 10-20 cm nên lợi dụng những con nước ròng vào những ngày nước kém trong tháng để rút bớt nước ra, nhưng phải rút từ từ và không được rút cạn.

Cây lúa vươn cao trong nước sẽ ốm yếu, dễ ngã rạp và bị vùi vào bùn. Điều chỉnh nước ruộng hết sức quan trọng trong việc sạ ngầm. Làm thế nào để sau khi sạ 10-12 ngày cây lúa phải ngoi ra khỏi nước, để có thể quang hợp tự dưỡng được.

Khi có rong xanh trong ruộng nên cố gắng rút cạn nước, bón tro hoặc cắm cành cây mù u, tàu lá đủng đỉnh ở những chổ trũng trong ruộng để ức chế sự phát triển của rong.

Theo dõi sâu bệnh nhất là sâu phao và sâu cuốn lá, đặc biệt xảy ra khi lúa vừa ngoi ra khỏi nước, còn non yếu. Nếu mật độ cao thì phun thuốc BVTV.